沈周的山水画以北方画风特有的遒劲、浑厚之气，表现南方山水秀美、凄迷之韵，使南北画风有机融合，又各尽其妙。这一绘画风格的形成不仅在于其"师古能化，自出机杼"，还与其人品、阅历及修养的历练有关。他作品风格的发展大体分为两个阶段，早期以"细笔"画为主，晚期呈现出粗笔放逸的风格，《庐山高》(见右图)可以说是两种风格兼具的代表。沈周40岁以后，开始画大幅的作品，《庐山高》图作于41岁，该作品纵193.8厘米，横98.1厘米，现藏于台北"故宫博物院"。此作品堪称沈周经典之作，也是他转型时期的代表作。

沈周与齐名的另一位画家唐寅，都曾以庐山作为审美载体，却表现出不同的意味。沈周用庐山的崇高来比喻老师的学问与道德，同时庐山上有著名的五老峰，沈周就借万古长青的五老峰来祝贺老"币的寿诞。所以他选《庐山高》这个画题是含有特殊意义的。因取庐山的崇高博大赞誉其师，故画面上所画崇山峻岭，层层高叠，近似王蒙的笔法、布局，作危峰列岫，长松巨木，起伏轩昂，雄伟瑰丽。近处一人迎飞瀑远眺，比例虽小，却起着点题的作用。由于作者极善于虚、实和黑、白的均衡处理，故画面虽饱满却不觉得挤迫窒息。画面上水的空灵、云的浮动，再加上直泄潭底的飞瀑，使密实的构图里有了生动的气韵。整幅画笔墨显得坚实浑厚，景物郁茂，气势宏大，虽笔法师王蒙，但更显清新空灵，融"崇高"的人格理想与壮丽的大自然为一体，也揭示了画家的胸襟。

此幅画于成化丁亥(1467)，取法为宋、元文人画传统，故精力专注，特为杰出。画中山石林木笔法全仿王蒙，益以本身功力，更觉浑朴雄健。，几无空处，山石融合了王蒙的解索皴与董源、巨然的披麻皴法，先以淡墨层层皴染，再施以浓墨逐层醒破。笔法稳健细谨，不恣意逞任，用墨浓淡相间，於满幅布局中有疏朗之感，故觉实中有虚。而画悬泉百丈直泻冲下，涧水轻柔，云光山色极为精采。