唐琬，字蕙仙，生卒年月不详。自幼文静灵秀，才华横溢。陆家曾以一只精美无比的家传凤钗作信物，与唐家订亲。陆游十九岁(绍兴十四)与唐琬结合。不料唐琬的才华横溢与陆游的亲密感情，引起了陆母的不满(女子无才便是德，一说陆游唐琬始终无后令陆母不满)，后陆母认为唐琬把儿子的前程耽误殆尽，遂命陆游休了唐琬。陆游曾另筑别院安置唐琬，其母察觉后，命陆游另娶一位温顺本分的王氏女为妻。唐琬而后由家人作主嫁给了皇家后裔同郡士人赵士程。公元1155年(绍兴二十四年)，礼部会试失利后陆游到沈园去游玩，偶然遇见了唐琬，两个人都非常难过。



唐琬的一滴清泪，缠绵悱恻了整个南宋文学史。尽管唐琬也留有一首谁读谁落泪的《钗头凤》，但，她得以流芳千古，完全是借助了爱情的力量，虽然，这爱是数不尽的缠绵。

这首词始终围绕着沈园这一特定的空间来安排自己的笔墨，上片由追昔到抚今，而以"东风恶"转捩;过片回到现实，以"春如旧"与上片"满城春色"句相呼应，以"桃花落，闲池阁"与上片"东风恶"句相照应，把同一空间不同时间的情事和场景历历如绘地叠映出来。全词多用对比的手法，如上片，越是把往昔夫妻共同生活时的美好情景写得逼切如现，就越使得他们被迫离异后的凄楚心境深切可感，也就越显出"东风"的无情和可憎，从而形成感情的强烈对比。

再如上片写"红酥手"，下片写"人空瘦"，在形象、鲜明的对比中，充分地表现出"几年离索"给唐氏带来的巨大精神折磨和痛苦。全词节奏急促，声情凄紧，再加上"错，错，错"和"莫，莫，莫"先后两次感叹，荡气回肠，大有恸不忍言、恸不能言的情致。总而言之，这首词达到了内容和形式的完美统一，是一首别开生面、催人泪下的作品。