近来山西某主流媒体推出栏目了，集中介绍11位“山西书画大家”的。“山西书画大家”的界说，是个主观的厘定，却也合理，至少在他们所从事的领域、我们所关注的范畴出类拔萃，卓尔翘楚。然而，技艺如其高视阔步、不同凡响的比肩者多矣，何以唯有他们被公举为大家，而其他人只得分际于鸿沟以外呢?
王国维先生在《人间词话》中有言曰：“诗人对宇宙人生，须入乎其内，又须出乎其外。入乎其内，故能写之;出乎其外，故能观之。入乎其内，故有生气;出乎其外，故有高致。”诗词如此，书画亦然。入乎其内者夥，出乎其外者寡，而能出乎其外者，即为大家。
支撑其出乎其外的因素很多，但人品之高洁、操行之高蹈、学问之高湛、见识之高明必不可少。
姚奠中先生乃章太炎先生的关门弟子，姚先生以小学为基础的治学思想，集文化使命感与社会责任感于一身的现实关怀，融通百氏的大儒风范，遗风即承自章先生。姚先生是名副其实的集学者、诗人、书法家、画家、篆刻家、教育家于一体的大家，诸多成就所体现出的，乃传统学者追求的人生境界与人格境界。此般境界与人格，使之束修行止，高风亮节，与之相处如沐春风，如闻天籁。此种境界与人格更代表了一种文化指向，标明了身心健康的精神走向。纵如此，近百岁的姚先生仍手不释卷。偶立雪于姚门，先生正在隔壁屋内日课般阅读，本想待先生间歇时有话可说，但一个时辰后先生仍入定不起，终因不忍强扰而悻悻然不遇。一次与姚先生的高足李星元聊天，谈及家乡人士前来探望，惊叹不已先生的读书劲头，姚先生道：“不读书，没有饭吃。”似戏言，却至理。
类似的话，在张颔先生处也听到过。一次闲聊时，问及先生平日的起居，先生坦言：“一日不读书就无聊。”无聊二字听起来有铿锵激励、沉稳穿云之訇然。先生曾在给友人的信中自述：“离休近二十年，绝于公门，淡于世务，终日唯以读书识字为乐，虽无大病但衰朽难堪。”先生乃著名古文字学家、考古学家。先生的博闻饱学、胸罗星宿，大概就是靠的这般点滴功夫成洋洋洒洒，涓埃积累成纷纷扬扬的。在先生书桌的墙壁上至今仍吊挂着两块水牌，上有毛笔的工整抄录，涉及音韵、天文等方面的内容，先生解释道：都是须强记熟背的内容，待铭篆镌心后则再行更换。先生的研究方法显然承接的是乾嘉学派，于文字之外，兼治训诂、音韵。在他身穿的半旧毛衣上，补缀着几个异色口袋，其中插着一支圆珠笔，装有几张白卡片，凡遇有用知识即随手移录，乘便誊缮，回来后再作归纳总括，分门别类，按古天文、古文字、古代史、古器物、考古资料、青铜器等条目栖止托迹，安居存身，书柜顶端的14只目录匣如今早已满坑满谷，不可胜计。“半世风狂雨骤，功成侯马盟书。若问老翁功力，穿透千重简疏。”冯其庸赠先生的诗，也特别强调了这一点。
山西许多书家都曾拜访过林鹏先生，此间先生总是循循然善诱人，反复教诲其读书。一次，到林先生府上请其为再版的《丹崖书论》签名，之后的谈话便不出读书了。在其随笔集《平旦札》引言中，先生写道：“欣赏五柳先生，好读书不求甚解。往往深夜读书，不知东方之既白。”这便是先生读书人生的真实写照了。当年启功就教溥儒学画，心畬先生通篇所谈者皆为如何作诗，后来启先生终于理解了，诗作好了，画岂有不空灵者也。林先生的大旨何不然，书读精了，书作岂有不工者。《丹崖书论》秉承傅山遗世孤高、特立独行之精神，酣畅淋漓，了无牵挂，颇具史家闳博包涵、局度洪量之胸怀，纵横捭阖，雄深雅健，论书主张首重人品，故以为书法只不过是傅山养气、持节、治学、为文、行医、复明活动之副产品，纵使傅公一字不写亦千古不朽人物。
诗文书画，其事不一，其理则同，善读书者，不难一隅三反，触类旁通。读书养性，书画养心，不读书而能臻绝品者，未之见也。读书多，造诣深，老练世故，遗落尘累，降去凡俗，翛然物外，下笔自高人一筹。诸位大家书画作品之精深、之瑰玮在此暂且不论，仅就其“出乎其外”的功夫而言，衔华佩实，金相玉质。书画只是其业余，而仅就业余而言，常人终其一生、竭尽所有不可企及，何故?这便是“出乎其外”的要旨了。“汝果欲学诗，功夫在诗外”，诗外功夫何在，无疑诸大家已将其具体化了。