李觯是清乾隆年间著名画家，以画花鸟称著，为扬州八怪之一。他于康熙五十年(1711)考中举人，时二十六岁。尔后做过山东藤县知县，在清内廷也曾供奉数载，据说康熙皇帝对他的画颇为赏识，并要他向同时在朝廷官至大学士的蒋廷锡习画。从传世李觯画迹来看，他的细笔花鸟与蒋廷锡近似，这与记载也相符合，在他的诗中也曾有“承旨金门翰墨香”之句，大概指的就是他在朝廷的这些事了。
曾见李觯仿倪黄山水轴，纸本、设色，画于清乾隆十二年夏六月(丁卯，1747年)时六十二岁。画上自题诗，其中有“笑我廿年脂粉笔，白头方悔故山迷”之句。这里的“廿年脂粉笔”，看来并不是说他四十余岁之前就没有作过画了，他忙于仕途，少于画笔是可能的。故此，这一时期他的传世墨迹也不复多见。从四十余岁至六十余岁，他可能脱离官场，专注于花卉创作，而此时的花卉已与蒋廷锡不相关涉，赫然开创了自己挥洒自如，不拘绳墨的新风格。从而就有了“笑我廿年脂粉笔”之句了。诗中还告知，他到老年时忽眷恋于故山之情而试作山水，并体悟到其味无穷，因此大有悔恨之意。这幅山水就是在这样的背景下产生的，也是他一生少见的山水作品之一。
从众多李觯流传墨迹来看，他的题款，其中“觯”字的“角”字旁，在六十四岁之前基本都用“鱼”字，他在老年时忽改“鱼”为“角”，从而也改变了读音，这一突发奇想，对李觯来说是否另有隐情不露，抑或仅仅是文字游戏而已!
李觯，字宗扬，其号颇多，如:复堂、懊到人、木头老人、裹善、中洋、墨磨人、苦李、藤薛大夫等。又见李觯一幅平安如意图轴，其中自署:“腹糖李觯制”，按“腹糖”即是“复堂”之谐音，看来他还是在玩弄游戏的老把式。