一般收藏家面对当代艺术，常常感觉「看不懂」;尤其是抽象作品，只见到线条、块体和颜色，不知道代表甚么意思。对于比较具象的作品，大家感觉比较看得懂，起码中间有大家常见的风景、人物、动物和静物等等。 图1
其实抽象的线条、颜色，或者具象的山、水、人物等等，都是艺术家使用的「语言」;艺术创作的目的，是借着这些「语言」，来传输作者的理念、感觉或情绪，如果我们不知道艺术家想传达什么，就是没看懂。譬如，张晓刚先生画的那些单眼皮的人物，岳敏君先生画的笑开大嘴的光头人，都很「具象」，但是如果我们不懂这些人物的涵义，我们就没看懂他们的画。图1是一张18世纪的西藏唐卡，画中的怪物、人物、骷髅和人头等等，我们都能分辨，但整张图什么意思?则需要对藏传佛教有些认识才看得懂。图2
这样说起来，越抽象的艺术反而越容易欣赏;因为完全抽象的艺术，所传达的只是感觉，我们只要用感觉或直觉去体会就行了。这就好比我们听古典音乐，只管好不好听就行，不必一定要了解这段音乐代表什么意思。康丁斯基(VassilyKandinsky)的一些作品(图2,构成第八号)就试图把绘画与音乐做结合;这类作品成不成功，端赖能否达成结合的目的，并不需要传达什么讯息，因此也就无所谓懂或不懂。
讨论抽象或具象的时候，我们应该要了解一个有趣的事实:
我们眼睛看东西的方式，是抽象的!