北齐在美术史上是一个重要的时期，它一方面开领时代之先，承汉启唐，另一方面其中也表现出新风格所蕴含的域外因素，成为人们关注的焦点。2000年在太原东郊王家峰新发现的北齐武安王徐显秀墓壁画，就因这一特点表现突出而震惊美术界，其保存之完好、绘制之精美、风格之独特，远超出人们以前对于北齐绘画的认识和想象。2003年，它即被评为全国十大考古新发现之一。
徐显秀是北齐武安王，是一位屡立战功的将军，镇守过边关，与西域诸帮有较为频密的接触。徐显秀墓在墓道和墓室四周绘有壁画，墓道两侧画出行的仪仗队伍，人物布置层层叠叠，前后遮掩，又安排得疏密有致。墓室中描绘的是墓主夫妇宴饮和出行的盛大场景。墓室北壁画墓主夫妇坐帐宴饮的图像，墓主夫妇左右两侧则画伎乐演奏，其中的曲项琵琶等是明显的西域乐器。墓室东壁画备车图。画牛车于中央，前后画执旗的侍从，旌旗飞舞，冠盖攒动，非常壮观。墓室西壁则画备马图，画中画一匹骏马空鞍正等待着主人，左右画即将出发的队列。南壁墓门上方则画怪兽神祇。整个墓道墓室壁画构思完整，浑然一体。
徐显秀墓壁画通过比较简单的铁线描画轮廓来造型，准确简洁。人物头部略微拉长，造型浑圆，显得丰厚饱满。正是所谓“简易标美，多不可减，少不可加”的新人物画造型样式。通过这种造型，我们似乎看到了唐代那种以胖为美的某种来源。
徐显秀壁画还表现出了其他一些新的风格要素。一是徐显秀墓壁画中的晕染画法。这种画法主要是在人物的眼角、嘴角、脖子等在身体表面看起来较低的地方，施以薄染，以橘黄色作退晕色，深浅浓淡随结构转折而略有变化。这是流行于西域的画法。二是它较多使用了许多暖灰的色彩，整个画面显得明快别致。整个墓室壁画在壮观的出行场面中，笼罩着一种暖灰的色调中，天空用偏冷的淡黄色，地面用略重的土黄色，形成黄色调，旌旗以及飞花偶用青色，形成对比，加强效果。画中众多的人物衣着，从赭红、淡红、赭黄、中黄、淡黄等一直到偏暖的灰白色系列，不但统一中有变化，而且人物位置以及前后关系，不是靠明显的线条来区分，而是靠色彩的微妙差异。