作画意在笔先，必始于意，成于气。
造境、写境必胸中有境；胸中先有大山之万千沟壑，方可画出山之气势，山之神韵。
作画要有境界，所谓境界者，真感情、真景致是也。
无大境界、大胸怀者莫从事山水创作，莫当山水画家。
画之成败、优劣关乎心境。好画之成，往往在有意无意之间，笔下气贯如一，精力集中而无刻意板结，心态轻松而不荒率放诞，心中惟存此画，兴致只在此画，神入画中，无杂念，无功利，舒展平和，自然天成。
仁者爱山，爱山之宜人、山之灵秀、山之气魄、山之苍茫、山之浑厚、山之永恒。画者先存仁心，以山为师，以山为友，与山同处，听山风过耳则心情舒畅，观山高水远则胸怀高远，与山相处日久，可渐达返璞归真、灵魂净化之境界。
山之结构如人之体貌；山之神韵如人之气韵；山之朝晖夕影、阴晴变幻如人之喜怒哀乐、七情六欲。山亦如人，各有性情：或阴柔、或刚烈、或灵秀、或苍茫、或华茂、或朴拙；画山如同画人，妙在相看两不厌，所谓“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”。
石涛曰：“法于何立？立于一画，一画者众有之本，万象之根。”此一画谈，暗合道家之“道生一，一生二，二生三，三生万物”之意，千笔万笔始于一画，一画生千笔万笔。此一画者，画者独有之内在真气及胸中之境也。意在笔先，真气贯连，笔笔气连，笔笔意连。以意贯之，以气贯之，方可真气从之，曲直如意。真气者，画者之内在生命力也。
立画之基本，在乎结构与节奏；画之生命，妙在气韵浑然天成，一如人之呼吸；画之灵魂，成于意境高远，一如人之胸怀博大。
结构乃指画之间架、位置。
节奏，指画之结构，通音乐之韵律。
清人总结曰：位置紧而笔墨松。然也。结构严密有序、互相关联、相互呼应、紧凑有致；画之笔墨则务必松动，笔墨松、毛、涩，润而不浮，厚而不滞，放而不野，柔而不弱，苍润并济。
庄子曰：人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。画中须有气，亦如此理。笔笔之间，墨块、云水应以气相连，无气则死，有气则活；无气则气势、气韵无存，有气则有万物之生机与造化。山峦起伏，张弛有致，犹如优美乐章，层层递进。点线面之安排，疏密之部署，黑白灰之节律，全在墨之团块间，因气相连。气连绵不绝，则云气、树木、山泉、房屋、相互呼应，令画面之整体气势扑面而来，画至此境界，方可谓气韵生动，呼之欲出，妙哉妙哉，妙不可言。