由印版向纸面多次的传递图像，需要图像部的亲油度和空白部的亲水度保持稳定的平衡状态，尤其是在巨大的印刷压力下，水与油墨的乳化和张力失衡都会影响印版上水和油膜的稳定性，维护这种稳定伴随石印的整个过程。
油与水的不溶不是绝对的。在极性与非极性分子物质中加入双极性分子物质，两种不溶的物质就会发生乳化和融合，例如用肥皂水即可调和油和水。在印刷中，多种物质成分可能引起水和油膜乳化，使油墨中大量含水，失去排水性而使印版失效。但油墨微量乳化而少量含水可使油墨粘度下降，有利于其向纸面转移。因此，适度掌握版面水分至关重要，过多的水分会导致油墨乳化含水过大而亲水，水分过小导致空白部干燥而亲油，都会使水墨失衡。
水和油墨在版面失衡的另一主要因素是油墨与水的表面张力——即其所受的拉拽力。如水的表面张力大于油墨，则油将向水的区域浸润，使油迹增大、空白部脏糊;如油墨的表面张力大于水，则水将向油墨的区域浸润，使油迹缩小，丧失细微色调。水与油墨的表面张力比为2：1，因而在水中加入少量酒精可降低水张力，使水膜在不增厚的情况下保持对油墨浸润的抵抗力，这就是印刷过程中以润版液(含酒精，欧洲人常用啤酒代用)代清水润版的原因。(图2)