花鸟画成为国画中的独立门类，大约始自唐代。花鸟题材入玉雕，也始见于唐代，经由五代的发扬光大，到宋代由于文人画旨趣的注入，花鸟题材玉雕遂成为一时代的高峰，并深刻影响到金代、元代的花鸟题材玉雕。宋代花鸟题材玉雕，延续唐、五代传统，常见各式扁平片状造型的佩饰、簪花、巾环、绦环等，以花卉、花鸟、鱼虫等为表现对象。花卉多见缠枝花与折枝花卉;花鸟多见衔花、衔绣球的凤鸟、孔雀，对舞、追逐的双鸟或停栖花丛中的绶带鸟;鱼虫则多见鱼莲、鱼藻等。
花卉类中的缠枝花卉玉雕，多数枝蔓纤细，花朵硕大。较流行的折枝花卉，是宋代的创新，常由一两朵花、三四片叶及其枝蔓组成，造型虽多为片状体，但花朵与叶片深挖下凹，花蕊与花瓣的表现方法也更趋向写实，迥异于唐、五代图案化的细斜格纹和长弧线纹，枝蔓则多层镂雕，迭压缠绕，营造出远胜于唐、五代的立体感。
花鸟类的表现形式与技法，丰富多样。禽鸟或振翅飞翔，或敛羽栖息，或回首轻啄翅羽，大多形象逼真生动，姿态优美。禽鸟的眼睛，多以小圆点和小圆圈形表现，炯炯有神。翅膀发达，所占比例较大，有的甚至超过身体，而身体的边缘部位，见有表示绒毛的短细平行阴刻线。翅膀多数伸展，除饰有竖直的阴线外，一般还用一二道横线分出羽毛的层次，个别敛翅的禽鸟以组合的阴刻线详细表现背部丰满的羽毛。北京丰台区金代乌古伦窝伦墓出土的一件花鸟形玉佩，具有宋代花鸟题材玉雕的特征：一只绶带鸟敛翅停息在花丛中间，折枝的五瓣形花朵、花苞和枝叶，以多层镂雕技法雕琢，花朵怒放，叶蔓层叠，鸟儿安详惬意，简直就是一幅清新的工笔花鸟“玉画”小品。
宋代的鱼虫类玉雕，鱼儿常与水藻、荷莲相伴，强调其水生的环境。其中一类身躯扭动宛如游动着或跳跃着的鱼儿，是宋代的创新品种。这类鱼儿身躯狭长，形似草鱼，多无鳞纹，制琢简练，却生动传神。鱼儿的点睛手法也别具匠心，用小圆点一下便把鱼的眼神点活了。
总之，宋代的花鸟类玉雕，虽然不及唐、五代的浑厚饱满，但更注重写生，更关注细节，更强调情景相融。因而，自然的野趣与文人的雅趣，跃然眼前。