叶子为一柄九叶，俗称“三叉九顶”。多绿色，也有紫褐色的。可用纯墨画，也可用花青蘸墨画。老叶以深绿蘸赭加墨，嫩叶以嫩绿加胭脂。叶无重笔，落笔要慎重。单片叶子，为一叶之出，三笔完成，要有浓淡。三叶为一组。牡丹的枝干，要有穿插、疏密、粗细、浓淡，干要毛不能滑。要中、侧锋用笔，笔肚含墨或者蘸调的色要适度。笔在运行中要有提按、顿挫，画出弯曲、转折、苍劲、粗壮的形态。并用浓墨点出大小不同、距离不等的疤节，似有韵律感。老干用赭墨或纯墨，嫩叶用黄加绿蘸胭脂。画时可勾、擦、染等技法并用。枝干要交叉，浓淡粗细相间。

一件作品从哪个位置出干为好，要按照美学构成法则设计。一幅画中的四角和中线位置，不易成为构图中的起与结，要避开它。长幅画，如从四位出枝，一、二位出衬枝，顺四位边缘落款盖章，形成一、二位小空白，七位大空白为宜。斗方画，如从五、八、六位出枝，二位收结，顺一、三位落短款盖章，形成一位处大空白，二、七、八位处小空白为宜。四尺画，如六、七、八位出枝，一、二位收结，四、六位落款盖章，形成一、二、五位大空白为宜。总之，美学构成法则，千变万化，要精心设计琢磨才能出精品。