古代白描作品中，线描的形态变化生动而丰富，有的以纯线绘成，有的在线描的基础上稍稍敷染墨色。如南宋《雏雀图》（下图为作品局部）便在白描的基础上对竹筐及鸟身略染墨色。就线描形态讲，一类是变化不多的线，如高古游丝描、铁线描；一类是变化较多的线，如兰叶描、竹叶描、钉头鼠尾描等。求静穆平稳，多用精致而变化较小的高古游丝描；求外势张扬，则多用兰叶描等变化较大的线描方式。线的使用是随作品的气局、趣味来展开的。研究某件作品线的趣味及技巧，就是在研究作品本身的精神追求。把握气韵既是品读、学习的基础，也是一个画家领悟传统作品的技术精华，从而在自己的作品中借鉴活用的重要一环。

工笔花鸟画中的白描用线应比一般的绘画用线更具丰富性。如鸟羽、兽类的丝毛，花尖、蕊尖、叶尖的微妙变化，老干、嫩枝的细微区别，鸟眼、嘴、爪的用笔安排等，都有不少学问可做。一幅优秀的白描作品，不仅能让人在技术上获得启发，更能让人在作品中看到画家的理想、品格及气质。这些无声传达的精神内蕴，就不仅仅是“笔墨”二字所能涵盖的了。

白描与工笔淡彩、工笔重彩、没骨、写意等绘画形式相比，在技法上的区别在于它具有一定的单一性。白描的单一性既限制了其技法范围，也检验着画家的笔墨才能。只有形感好，对线的组织和表现有深刻体会，才能轻松自如地运用各种线条来表现物象。在练习白描时，用笔应注意快慢、提按等变化。同时，对书法用笔的学习和体会，有利于绘画用线的塑形达意。