明代自朱元璋崛起草莽，推翻元朝统治，统一全国，到李自成攻克北京朱由检自缢煤山，历经二百七十七年。在近三个世纪中，各朝皇帝大都很喜欢书法。明代书法在宋、元帖学的基础上发展而来，这时士大夫清玩风气日益盛行，帖学被推到了极致。总体上，明代书法的发展大致可分为早、中、晚三期。
明早期，书法上形成独特的台阁体，代表的书法家有号称"三宋、二沈"的宋克、宋隧、宋广和沈度、沈粲兄弟。明中期，台阁体书法已不负众望，代之而起的是经济发达的苏州地区的文人书法，即以祝允明、文徵明、王宠为核心的"吴门书家"。明晚期，书法显现出纷繁复杂的状况，著名的有"明末四家"的邢侗、张瑞图、董其昌和米万钟，稍后有并称"黄倪"的黄道周和倪元璐。他们的师承与书法风格都不尽相同，折射着当时的社会文化现状。不少大家的作品流传至今，具有极高的文化艺术价值。
在当代的收藏拍卖领域，明代书法也炙手可热。2012年宋克的"陆君文武论"册页拍出264.5万元，而此前的2009年宋克的草书"杜子美壮游诗"手卷则以6832万元的价格易主。2011年祝允明的"秋兴八首"手卷以3680万元成交;2012年文徵明的"溪山清远"手卷以7475万元拍出;2012年10月董其昌的"仿黄公望富春大岭图手卷"以6267.5万元的价格成交。
然而，现如今国内书画收藏有时鱼龙混杂，受到经济利益的驱使，出现了不少伪作的现象。因此，对收藏品的鉴别成为收藏的重要环节。尤其是不少不甚精通的大众藏家希望能够"借一双慧眼"，从专业角度对其藏品一辨真伪。今年10月6日苏州古玩城将有一场免费的专家鉴宝活动，鉴定范围里就包括了书画，此外还有古玩、玉器、瓷器和各类艺术品等，以满足大众的鉴藏需求，普及鉴藏知识。