沈尹默临中秋帖砚康熙用过的砚
启功先生在数十年的笔墨生涯中，曾使用或鉴赏过许多好砚、名砚，对喜爱的砚，也偶有收藏。先生还有一大爱好，对自己喜欢的砚即使当时无钱购买，也要借来手拓砚影，以备日后观赏。几十年来，先生所拓名砚无数，集合起来有数十方之多。
先生早年曾收藏过两方古砚，一方是康熙皇帝用过的小端砚，长不过十一厘米，宽约为九厘米，砚背刻有砚主的铭文：“一拳之石取其坚，一勺之水取其净。”先生就取“坚净”二字，把自己小小的卧室兼书房命名为“坚净居”。另一方是雍正皇帝用过的“玉音”端砚，他也十分珍爱，经常与友人一起观赏把玩。一九七八年，改革开放初期，辽宁省博物馆征集文物，他共捐出收藏的文物十九件，其中就有这两方古砚，为此事曾致函辽宁省博物馆馆长、老友杨仁凯说：“舍下存文物数件，都成‘包袱’，既蒙尊馆慨予收存，真可谓‘存殁均感’，存者小弟，殁者乃先人及乡贤也。”
在上世纪四十年代，先生使用的是一方极普通的小砚，没有作何雕饰，是九厘米乘十三厘米规矩的长方形，因柔润，发墨快，他很喜爱，每日陪伴他读书、写作，他特请恩师陈垣先生题写了铭文：“简靖堂，启功用功之砚。”这方砚凝聚着励耘老人和先生间“信有师生同父子”的深厚情谊。
上世纪七十年代之前，先生生活坎坷，经济拮据，虽见到许多喜爱的砚，却无力购买收藏，但是遇到具有研究价值的好砚，就设法拓出砚影珍藏。多年的精心收集，已集有二十多方古砚的砚影或铭文。这里仅举几例，陈垣先生收藏有一方大昕题“灵岩山馆”砚。大昕，名钱大昕，字辛楣，号竹汀，是清代著名的历史学家。启功先生向老师借来，拓了砚影收藏，并作短跋：“钱竹汀题毕秋帆砚，励耘书屋藏，启功拓识。”
启功先生一生喜爱郑板桥诗书画，平时多有搜集，在琉璃厂庆云堂见紫琼道人砚，即借来拓影并作跋曰：“紫琼道人小砚，铭文及边款俱郑板桥书，花间堂诗抄紫琼自序，亦板桥书也，此砚见于庆云堂碑帖店，拓存此纸，启功记。”紫琼道人，名允禧，康熙皇帝之子，因得紫石端砚，十分喜爱，即自号紫琼道人。