在古代君子必佩玉，佩带和田玉成为了当时的风尚。和田玉玉牌自古以来就受到文人们的青睐，一块小小的玉牌，融合绘画、书法、雕刻于一身。玉雕大师的玉牌更注重写意。
名家在玉牌的特点，更重要是表现在手法上，是对传统和田玉技法的运用。通过深浅浮雕来表现丰富的层次，然后配以简约的线条，圆润优美的弧线。造型上主要还是传统的方形，有时候也会做一些随形玉牌。在玉牌创作中注意运用面线结合的方式。在一件作品中，往往抓住一个细部精雕细刻，其他的部分则着重“留白”，即追求“意”到，而非绝对的写实。
和田玉玉牌玉料是基础，如果玉料不好就雕不出细致的工艺来，但是工艺过分繁复反而会让和田玉作品充满‘匠气’。选购玉牌要从审美的角度着眼，主要看是否有意境，布局是否合理，这与观赏一幅画是一个道理。
在当代和田玉创作中，有的和田玉过于强调个人风格在玉牌中的体现，从而失去了玉牌的传统价值和感染力。比如观音，在普遍的价值观中，大家对观音是有一个具象的概念的，就是要圆润、饱满、慈眉善目，如果硬要将观音雕得面部细长、非常抽象，就让人难以理解。
创新其实就是一种传承，在当代玉牌作品中一定要有一些融合时代特色的东西，但这并不意味着要抛弃传统，而是要用传承下来的和田玉工艺，加上现代人适当的创意，来更好地体现玉牌承载文人气息与传统文化的作用。