任何一种艺术都有它的外在形式，作者的思想感情以及要表达的主题内容，都要通过某种形式来表现，所以形式美在任何艺术创作中都占有重要地位。玉雕在美的追求方面集中表现在形式美，也可以说，离开了形式美就谈不上玉雕的创作。
玉雕的创作主要是通过对原材料艺术的加工，使贵重的玉石和高超的技艺有机结合，从而产生浓郁的趣味性和欣赏性。也就是说，玉雕创作是按照形式美的规律组成的艺术形象。它与国粹京剧艺术同样重欣赏轻情节，重形式轻内容，讲究形式美。可以说，玉雕不是大型交响乐，而是抒情的轻音乐，就像喝一杯清茶，柔和中又回味无穷。玉雕创作当然要反映生活，表达一定的思想内容，但在程度、形式和表现手法上都与绘画有所区别，它是用高度地概括、夸张、寓意、象征的手法来表达的，如四季花卉同时开放，日月同时生辉。
玉雕的形式美可以归纳为六个方面：原材料的质地美、影像形式美、结构形式美、比例形式美、曲线形式美、抽象形式美，现就前三方面作重点介绍，旨在启发对玉雕作品的欣赏。
原材料的质地美
自然产生的事物具有美的特性，玉石材料本身的物理属性、材料的质地美，构成了天然的美感，这也是玉雕得天独厚的优越条件。汉代《说文解字》中有“玉，石之美者，色晶莹，璀璨、坚实、扣之有声，触之温润”的记载。一件成功的玉雕作品就是充分利用并发挥原材料的质地美。这涉及到玉雕设计制作上的一些技术问题，其基本要点就是挖脏去绺，突出玉石之美，反璞归真。在设计创作法则上则是量料取材，因材施艺。
影像形式美
“影像”就是整个外形构成的形象。玉石透明度、光洁度较强，细节刻画不大显眼，这就应该在外形上下工夫。以充分暴露的外型来刺激视觉，打动心灵。同时还应注意繁简、疏密、虚实、动静的对比关系，从而达到完美的效果。
结构形式美
在玉雕创作中，在形象刻画上要求结构明确、肯定具体、细致以及来龙去脉交待清楚，要注意一叶、一鳞、一羽的细节刻画，像表现发须尽可能丝丝分明、一丝不苟。对于代表性、关键性的细节和转折关系更要明确具体。比如：人物的衣领、衣袖、飘带，花卉的花头、叶子，无论怎样概括、夸张、变形或简化取舍，但对基本的结构关系，动态关系、生长规律、起伏变化都应表现的十分明确。