古方介绍，明代玉器的发展分为早、中、晚三期：
明代早期(洪武至正统)是改朝换代的过渡期，为了恢复经济生产，工艺美术的发展受到一定程度的限制，许多工艺门类处于停顿状态，所以此时的玉器仍旧延续宋元玉器的风格：总体风格趋于简练、豪放和富丽，题材图案受绘画影响较大，玉料较好，工艺细腻，容器较少，甚至还在沿用很多元代的玉器。早期的器型主要有玉带板、玉圭、砚、印、笔架、花形杯、佩、牌、簪、人物、鹿、凤、鹦鹉等玉礼器、实用器和佩饰品。
明代中期(成化至嘉靖)社会相对稳定，文化较发达，大量富有人文色彩的、小巧玲珑的佩饰开始出现，风格逐渐向纤巧细腻的方向发展，代表器型包括玉带板、冠饰、簪、戒指、童子、鱼、蝉、寿字牌等新器类。
明代晚期(万历至崇祯)商品经济迅速发展，民间用玉风气浓厚，琢玉工艺有了飞跃的发展，风格趋于纤细繁缛。玉器题材以吉祥图案为主，大型玉质容器如执壶、瓶、炉、杯、盘等大量出现。
辨别仿明代玉器，古方建议从玉料、器型、做工等方面入手：
从器型来看，仿制的明代玉器皿多见执壶和玉杯，饰物则多仿明玉带饰、玉佩坠。古方指出，明代的高型执壶，扁形，下部比上部宽，此类玉壶定陵有出土，而明代的玉带饰，常见作品有带钩、带环及带板，藏家可参照对比。
从玉料来说，“明代的玉带饰用料较好，青玉、青白玉者为多，并有少量碧玉制品。而仿制的玉带饰，多数用料有所不及，制假者宁愿选择制作省料省工的玉牌。”古方说。
从工艺来说，明玉带饰经过盘磨，表面光亮，仿品则远远不及如此精细，或干脆省略了这些工序;而市场上常见的一些仿明代玉器风格的玉佩坠，玉料较差，工艺更是粗糙。