钟鼎文，是在甲骨文之后，自商至周代、战国，约八个世纪期间，刻铸在金属钟鼎彝器上的文字，又叫“金文”、“铭文”。其文字能给人“古奥”之感觉，“字画精严”是其特色，讲篆隶者，当先考钟鼎文为书法之源流也。
一、钟鼎文书法风格类型
商周时代出现青铜器上铭文，可以说是金文发展演变到成熟重要时期，青铜器这种独立性质的艺术品和审美意识的真正出现，同样促进了金文书法的发展，使它从商后期到春秋以至秦代的千余年中，不断地追时代变迁，表现出各种各样的风格面貌，大致分为五类：
一类是瘦硬通神，遒劲朴茂。时代为商代和西周初期，主要作品有：商代金文《四祀卣》、西周初期《天王簋》、《何尊》、《令簋》、《大盂鼎》。这时段的金文是承袭期，造型结体基本沿袭甲骨文形式，仅增加了一些块面笔画，文字笔线除比甲骨文稍肥外，没有多大的变化。如《四祀卣》、《何尊》中的“天”“帝”字全如甲骨文。《大盂鼎》中的“四”字横画起笔与“有”字捺笔顿按沉重，全文笔意跃然可见，是西周初期金文书法中的典型。
一类是婉丽端庄，含蓄灵动。时代在西周初、中期，主要作品有：《大克鼎》、《墙盘》、《永盂》、《静簋》。这个时期处于成王、康王之后，社会安宁，文化经济兴旺发达，书法慢慢趋于文静端庄、含蓄平和的形状。如西周孝王时期的《大克鼎》文字平正，笔画圆润，意象宽和，《墙盘》从地域、书风基本与《大克鼎》相近，都趋向端庄静穆、婉丽和谐的韵味。
一类是跌宕豪放，浑厚质朴。时代在西周中、后期，主要作品有：《散氏盘》、《毛公鼎》、《楚公蒙钟》等。它们用笔恣肆放逸，线条浑厚舒展，多弯曲，有流动感，结体开阔，形方势圆，横不平，竖不直，但左右相倚，上下相形，变不平为平，不直为直，奇恣迭出，妙趣横生，充满了奇异的想象和浪漫的精神。
一类是整饬严谨,曲中求劲。时代在春秋时期，主要作品有：《秦公簋》、《秦公钟》。两器皆为秦武公时物，铭文书法已是大篆成熟后逐渐向小篆演化发展时期的先秦书风。《秦公簋》，属秦公之祭器，在秦汉时曾被当作容器使用。铭文字体整饬严谨，微曲中求劲健，表现出强悍雄风，也是春秋时期秦国的传神写照。
一类是笔线瘦劲，圆转均匀。时代在战国时期，主要作品有：《王孙遗者(诸)钟》、《错金鄂君启铜节》。《王孙遗者(诸)钟》铭文修长，笔线瘦劲如铁线，结体疏密对比强烈，装饰性极强。《错金鄂君启铜节》铭文有错金，文字风格与古玺“郢鍰”印及某些货币的文字极为相似，字形秀劲，笔线均匀，对称端整，错金如线，更觉直观。