《杨德衡从艺50周年写生作品集》即将出版了。这本画册汇集了他50年来主要的写生作品，既有国画人物、山水、花鸟，也有素描、速写、色彩。我们经常见到他的佳作在各种画集、报刊、杂志上发表，而这些写生作品却为平时仅见。这本画册让我们看到他艺术的另一面，有助于更全面、更系统地了解杨德衡和他的艺术。
艺术贵在“真”与“美”，而真是美的基础，没有真就没有美。杨德衡以画鹤闻名，为了求画鹤的真，他是下了大功夫的。他曾十多次到南北鹤乡深入生活，整天与鹤为伴，与鹤朝夕相处，认真观察，体悟鹤的各种姿态、鹤的喜怒哀乐，鹤乡的日出日落，风晴雨露，春夏秋冬。可以说，他跟鹤、跟鹤乡已经融为一体，达到了“天人合一”的境界。过去画鹤，绝大多数都是与松相伴，虽有吉祥、长寿之美意，但也容易概念化，难以生动、感人。杨德衡深入鹤乡，看到了鹤生活的真实环境，求到了鹤乡之真。所以，他才能跳出古人巢臼，独辟蹊径，创意新颖。他深入鹤乡的过程就是“外师造化，中得心源”的过程，就是他求画鹤之“真”的过程。
然而，艺术光有真还是不够的，它只是为艺术创作打下了深厚的基础，要把艺术的大厦建起来，还要在生活的基础上经过提炼，加工，确定哪些素材要和生活一样，那些素材要和生活不一样，适当剪裁、夸张变形、变色。这就是齐白石说的“妙在似与不似之间”。这样，创作出来的作品，才能比实际生活更高、更美、更生动。
杨德衡不光画鹤，也画了许多人物、山水。这些虽不是他的主业，但对他的主业一花鸟画却非常有益。我们经常见到这样的现象：有的人物画家不会画花鸟，若在近景画点花花草草就画不好；有的花鸟画家不会画山水，画远处背景就束手无策；有的山水画家在画里一添人物就显得不地道。如此等等都是修养不够全面带来的缺憾。“博”与“深”是一对矛盾，是对立统一的，相辅相成的。没有博就不能深，博是为了深。
杨德衡在鲁迅美院学习期间，我教过他人物画。他学习很认真，无论人物、山水、花鸟，对哪一科都不偏废，后来他从师赵梦朱、钟质夫、郭西河先生专门研习花鸟画。他在学习期间，打下了良好的基础，基本功很扎实。他对传统和西画都有正确的认识和态度，不偏颇，能客观、公正、全面地看问题。他认真学习钻研传统，努力继承传统中的精华，又不为传统所囿，勇于创新。他在校八年受过不少西画训练，他能正确处理“中”、“西”关系，汲取西画有益营养，而不是用毛笔画西画。再加上他有生活，有了这几点，他在学生时期就能画出《稻香季节》这样的佳构就不是偶然的了。
我想，这本画册会对青年美术学子有一定启迪、示范作用。杨德衡现在正处于艺术成熟期，虽然他还接受辽宁画院返聘，又是辽宁湖社书画研究会主要负责人，社会活动不少，但仍坚持作画不辍。他还有潜力，我相信，杨德衡在艺术上还会更上一层楼。晏少翔鲁迅美术学院教授、原辽宁湖社书画研究会会长2006年10月6日